Warner GoodYear:Un explorador en Mafeking
El capitán Charles Goodyear, fallecido el 21 de noviembre de 1910, era uno de los primeros residentes de Mafeking. En 1885 participo en la Comisión que era responsable de presentar el asentamiento para negros de Mafeking, y entre los edificios locales diseñados por él está el hospital de Victoria.
Un hombre de gran carácter y capacidad , lo que hizo de que en esos días el capitán Goddyear fuera parte visible en la vida de la ciudad.
Él tomó un interés activo en el consejo de administración de la aldea, y cuando el municipio fue formado en 1896, lo eligieron el primer alcalde de Mafeking.
Para entonces su hijo, Warner, da muestras de que había heredado el valor de su padre, entusiasmo y capacidad de organización, cualidades que fueron reconocidas inmediatamente por Baden-Powell. A sus doce años, como Sargento Mayor del cuerpo de cadetes, Warner Goodyear, "haría un excelente trabajo," él y sus compañeros "bien merecidas las medallas que recibió al final de la guerra." Escribió Baden-Powell en su libro Escultismo para muchachos.
Warner Goodyear y El Primer Sello Postal de Mafeking
La Bicicleta, de hecho, se volvió el símbolo del Cuerpo de Cadetes de Mafeking, y cuando Warner Goodyear fue considerado unánimemente como la opción obvia a ser inmortalizada en el primer sello postal, ciertamente también su Bicicleta tenía que aparecer en él.
A propósito, nunca fue esperado que los hombres de la guarnición pegaran este sello postal con la figura de Goodyear (y el tercer sello con la estampa de Baden-Powell) en cartas que salen a otras partes del mundo, pero esto es lo que pasó. Si se hubiera previsto, el líder de Patrulla Goodyear nunca habría aparecido en un sello, ya que esto era sólo prerrogativa de la Reina y otros miembros de la familia Real inglesa.
Sin embargo, Goodyear fue escogido para representar a todos los muchachos valientes que estaban junto a él en está zona de conflicto. Las primeras tomas se realizaron en una de las calles abandonadas de Mafeking, bajo fuego de artillería enemiga.
Todo estaba listo para el gran momento, el Sr. D. Taylor alzó su mano, Warner Goodyear puso su mejor sonrisa, cuando de golpe cae un pesado proyectil destruyendo la tierra a corta distancia de donde se encontraba el grupo de personas para las secuencias fotograficas. Goodyear dio volteretas junto con su bicicleta, no tanto como consecuencia de la explosión, pero perdiendo su equilibrio a causa de la conmoción inesperada. Se para, se sacude el polvo y se prepara para tomar de nuevo su posición anterior, cuando los proyectiles empezaron a caer a su alrededor.
Antes de que el Sitio fuera levantado, el Sargento Mayor Warner Goodyear era nombrado Teniente. Después del Sitio, los muchachos de edad escolar volvieron a la escuela y formaron los Cadetes Escolares. Los muchachos de más edad se unieron al Regimiento de fusileros Bechuanaland. Todos ellos se mantuvieron juntos, y se hicieron llamar" The Scouts”, y siempre que la oportunidad fuera propicia salieron a acampar o a explorar.
El primer Boy Scout, Warner Goodyear, sin embargo, murió en 1913 a la temprana edad de 26 años. Después de su muerte Baden Powell manifestaría:"el señor Goodyear estará presente por su valor y distinción, demostrando que a un muchacho se le pueden confiar responsabilidades como cualquier hombre y teniendo muy claro el sentido del deber".
Las hermanas de Warner Goodyear, las Srtas. Lottie, Maude y Lorna Goodyear, continuaron la tradición de servicio público de la familia. Las tres fueron responsables de mantener en función la biblioteca pública de Mafeking, la señorita Lorna Goodyear fue responsable de dar comienzo a la primera tropa de muchachas guías en la ciudad en 1915.
Mafeking es el nombre que los colonos ingleses dieron a Mafikeng, una ciudad en el Cabo. Es conocido literalmente como 'lugar de piedras'.
Ahora Mafikeng es la capital de la provincia del Noroeste de África del Sur, pero en 1899 Mafeking era una ciudad pequeña dividida entre 7500 nativos africanos y una población blanca cercana a las 1350 personas. Era un apartadero o desvío ferroviario importante en la línea del Cabo a Rhodesia.
Anteriormente Mafeking había sido utilizada como base para el Jameson Raid, una incursión fracasada de los colonos británicos contra la república bóers (colonos holandeses) de Transvaal.
Aunque la incursión falló, esto aumento una concentración de tropasy tensiones que derivo posteriormente en la segunda guerra anglo bóer en 1899.
Mientras que la guerra entre ingleses y holandeses se vislumbraba más cerca, comisionaron al coronel Baden-Powell para levantar una fuerza en Rhodesia con la finalidad de defender la frontera en el norte de la república de Transvaal. Él eligió Mafeking como base para proteger un frente de 800 kilómetros, y cuya razón no era otra que defenderse del avance de los Boers (colonos holandeses). Además de defender la frontera, también le ordenaron que mantuviera a los enemigos entretenidos y lejos de las fuerzas británicas al sur del país.
Sin embargo hasta la declaración de la guerra, Baden Powell fue prevenido de no hacer los preparativos públicos para la guerra, por el temor de ofender a los Boers y a la colonia holandesa del Cabo. Su fuerza no podía reclutar tan abiertamente, o aún armarse adecuadamente para defender la ciudad.
Baden Powell no podía llamar a los voluntarios, por ejemplo, o armar a los civiles, distribuir la munición o investigar en las fuentes de la policía abiertamente - pero sin embargo hizo estas cosas secretamente, con el beneplácito del alcalde de Mafeking y de la comisión de británicos residentes.
Tampoco podría fortificar Cañón Kopje, un promontorio cercano a la ciudad, sino que lo hizo de todos modos, bajo el pretexto de construir un campo de tiro. No podía requisar bolsas para llenar con arena y hacer fortificaciones, sino que recogió todos los sacos vacíos de grano para utilizarlos con este propósito. No podía pedir un par de trenes armados y enviados al lugar desde la Ciudad del Cabo, sino que hizo construir clandestinamente por albañiles dos carros o “boggie trucks”.
Baden Powell no tenía un armamento decente para la defensa: y las dos armas que le enviaron del Cabo resultaron ser cañones obsoletos de 7 libras. Contra esto los Boers contaban para el sitio con cañones de 94 libras.
El regimiento de Baden Powell constaba de 700 soldados, a quienes agregó 300 voluntarios de Mafeking y armó a 750 africanos, aunque las órdenes eran que podrían defender solamente su propia zona y no participar en la defensa general. Con esta fuerza B.P. tendría que defender una frontera alrededor de la ciudad de 10 kilómetros, contra una fuerza de Boers de más de 7.000 durante 217 días. Del 14 de octubre de 1889 al 16 de mayo de 1900.
La guerra fue declarada el 11 de octubre de 1899, y antes del 13 de octubre la ciudad fue rodeada por las fuerzas Boers que cortaron la línea férrea y el telégrafo aislándolos del mundo exterior.
Con 4 pequeños cañones y 7 ametralladoras se enfrenta a la bien provista artillería de los boers.
Luego de los bombardeos iniciales, y gracias a maniobras de astucia más que a su fuerza, Baden Powell logra introducir en el general enemigo la duda sobre su capacidad de fuego y defensa. Esto determina que en vez de un asalto, los boers opten por un largo asedio, interrumpido por mutuas incursiones y escaramuzas. Si bien esto prolonga sus posibilidades de liberación, agrega a la falta de armas el problema del hambre, ya que los alimentos eran escasos.
Para agilizar las comunicaciones internas y repartirse las tareas menores que liberaran a los adultos para actuar en el frente de batalla, Baden Powell organizó un cuerpo especial con muchachos entre 10 y 16 años, los que asombraron y dieron un testimonio al pueblo por el coraje y alegría con que se desempeñaron durante meses.
A través de increíbles sistemas palomas mensajeras, indios portando mensajes en amuletos, improvisadas líneas telegráficas a lo largo del ferrocarril Baden Powell logra enterar a Inglaterra y al mundo, los que están pendientes durante meses de la heroica resistencia de Mafeking.
Durante el Guerra Bóer, se puso sitio a la capital británica de Bechuanaland, Mafeking. La resistencia exitosa de este pueblo era una de las pocas glorias para el ejército británico en la campaña de África del Sur.
viernes, 1 de mayo de 2009
Sobre Warner GoodYear
Un poco de Historia
CADETES DE MAFEKING
Existen dos razones que motivaron la creación del movimiento scout, una son Los Cadetes de Mafeking y la otra las glorias de heroe de Baden-Powell. Como miembros del movimiento debemos estar conscientes del valor que Los Cadetes aportaron al movimiento, ya que fueron ellos quienes dieron la noción de que a los muchachos se los puede entrenar y que pueden ser de gran utilidad aun en situaciones peligrosas. Por otra parte, sin las glorias de héroe de BP al regresar de Mafeking, el movimiento no hubiese tenido el atractivo ni las conexiones para iniciar el movimiento juvenil mas grande del mundo.
En la primera edicion de Escultismo para Muchachos (15 Enero 1908) BP reconoce a los Cadetes de Mafeking como la inspiración para formar el movimiento; en 1927,
Los cadetes tenían misiones de mensajeros en burros, pero al avanzar la batalla tuvieron que comerse los burros y comenzaron a llevar mensajes en bicicleta, e inclusive uno de ellos diseño un sello postal; eran observadores en las torres de la ciudad, dando alerta temprana antes de los ataques; también cuando capturaban prisioneros boers, eran ellos quienes los escoltaban. Un prisionero se sorprendió al ver el espíritu de servicio que ellos tenían, cuando BP le dijo: ”Ten mucho cuidado un día de estos una esquirla te puede alcanzar” y cadete respondió: “Pedaleo tan rápido Señor, que nunca me alcanzaran.”
El cuerpo de cadetes se comenzó a formar a finales de 1898 y para cuando la batalla inicio en septiembre de 1899 contaba con 16 cadetes de entre los 12 y 17 años, el 14 de abril de 1900, un mes antes de levantar la toma, la planilla de pagos tenia 4 sub-oficiales y 36 soldados que ganaban un bono de una libra por cada periodo de seis meses.
Quizá el tributo mas grande en referencia a la importancia que tuvieron Los Cadetes de Mafeking in la fundación del movimiento esta en una placa dedicada al Sargento Warner Goodyear, hijo de uno de los oficiales de BP, para la cual BP dono fondos y dijo: “Esta placa conmemorativa será de valor permanente, ya que recordara el caso de un muchacho que sirviendo a su país con valor y distinción, demostró que a un muchacho se le pueden confiar responsabilidades al igual que un adulto.”
WARNER GOODYEAR Tenia 12 años cuando el sitio y todos sus problemas calleron sobre el, su familia y sobre todos los ciudadanos de Mafeking. Pero el era un muchacho tan valeroso y eficiente que no paso mucho tiempo para que el Gran coronel Baden-Powell, quien estaba a cargo de las fuerzas de defensa de mafeking, reconociera en el las cualidades de un excelente "Guía Scout". El joven Warner mostraba todas la cualidades de un buen Scout, como son, lealtad, humildad, entusiasmo, Proactividad y valor.
A decir verdad, Goodyear y su banda de muchachos eran los únicos que trataban el sition más como un juego que como un enfrentamiento bélico. Tal y cómo uno de estos Scouts alguna vez escribio "Eran tan juguetones y tan solo disfutaban la emoción de entregar recados y hacer sus otros trabajos mientas las bombas silbaban a su alrededor".
Sin embargo, tomarón su reponsabilidad seriamente, haciendo "buenas acciones", no todos los días, pero si a cada momento, y relizando trabajos exclusivos de los mayores y bajo las condicones más peligrosas. Ellos fueron los verdaderos protagonistas, el "corazón", de un movimiento mundial futuro "Los Scouts".
En reconocimiento a Warner Goodyear, uno no debe olvidar que el heredó todas sus cualidades como "Scout", de su padre, un hombre de caracter firme a quien su hijo idealizó y del cual quizo seguir sus pasos.
Cuando las fuerzas boers empezaron a rodear Mafeking y un ataque al pueblo era inminente, Baden-Powell pasó revista todo hombre potencial disponible para mantener la posición.Desgraciadamente, había sólo un pequeño grupo para resistir las grandes fuerzas boers. En total 700 hombres especializados y voluntarios podrían ser colocados por Baden Powell en puestos estratégicos de avanzada y Fuertes en las planicies circundantes del pueblo.
Hubo unos 300 varones del pueblo de todas las condiciones sociales y con distinta preparación física. Muchos de ellos eran de oficina, obreros que nunca habían visto un rifle en sus vidas. Baden Powell comentó una vez que no era" muy divertido enfrentar a un enemigo que quiere matarlo, cuando usted nunca ha aprendido a disparar".
El lugar total de Mafeking a ser defendido era aproximadamente de 5 millas (8 kilómetros) y contuvo a 600 mujeres blancas y aproximadamente 7 000 Nativos. Gradualmente, la posición de defensa se puso cada vez peor, algunos de los hombres fueron muertos, muchos otros heridos. Estar de servicio y mantenerse atento durante la guardia nocturna al parecer se puso dura para el resto.
Baden Powell puso a su jefe de personal, Mayor Lord Edward Cecil, a trabajar. Este formó rápidamente un Cuerpo de Cadetes compuesto de 18 muchachos, cuyas edades fluctuaban entre los 9 años y más. Eligió a un líder joven para ser Sargento Mayor del Cuerpo de Cadetes, Warner Goodyear. Los cadetes de Mafeking tenían su propio uniforme de color caqui, sombrero de ala ancha (con el borde dado vuelta para arriba en un lado), o gorros.
Después de poco tiempo los muchachos estaban bien entrenados para entregar mensajes entre las defensas de la ciudad, ayudar como ordenanzas, en el hospital, y también en los puestos de observación para avisar a las fuerzas cuando empezaban los ataques, y también para advertir a los ciudadanos cuando los cañones de los Boers eran dirigidos a la ciudad, l
o que les daba la oportunidad para cubrirse antes de que cayeran los proyectiles.
Ahora tenían algo que hacer en la ciudad. Llevaron su nuevo trabajo con orgullo, y muy pronto fueron reconocidos como parte de las defensas de la ciudad. El cuerpo de cadetes creció de 18 a 40 muchachos. Cuando los muchachos no tenían servicio de entrega de correspondencia los domingos, Baden Powell organizó Competiciones que por su tipo son muy similares a las empleadas por los scouts de hoy. Por ejemplo una tomada del "Mafeking Mail, Special Siege Slip" No. 10. April 29 1900.